SCHELDEVERDIEPING:
EEN STAP VERDER
Op 4 maart
ondertekenen minister Stevaert en zijn Nederlandse collega minister Netelenbos
en staatssecretaris De Vries een nieuw Memorandum van Overeenstemming, in
verband met de toekomst van de Schelde.
Dit is een heel belangrijk dossier: via de Schelde wordt de welvaart in
Antwerpen en dus ook in Vlaanderen verzekerd. Een nieuwe verdieping van de
Schelde is noodzakelijk om de nieuwe generatie containerschepen tot in Antwerpen
te laten varen. Maar de Schelde is meer dan dat: het is een bron van heel veel
leven (fauna en flora), en het is een bron van gevaar (overstromingen en
gevaarlijke transporten). Het is dan ook niet verwonderlijk dat een nieuwe
Scheldeverdieping een delicaat onderwerp is, waarover op een heel diplomatische
en serene manier maar toch strikt
met de Nederlandse buren moet worden onderhandeld. Als voorzitter van de
commissie Openbare Werken en Mobiliteit heb ik meerdere keren « het
terrein geëffend », o.a. door mijn contacten met de Nederlandse
commissievoorzitter Blaauw en de door de Nederlandse staatssecretaris
aangestelde consultant mevr. Leemhuis.
Met het nieuwe Memorandum hebben we een nieuwe maar kleine stap gezet naar de
definitieve beslissing om de Schelde verder te verdiepen: over 30 maanden zal
het dossier finaal beoordeeld moeten worden. Op deze manier krijgt ook het
Antwerpse havenbedrijf iets
meer zekerheid dat het dossier niet in de lade terecht komt, wat ook belangrijk
is om nieuwe investeringen in de haven aan te trekken.